Ngày 29/1/2023, tại Rod Laver Arena, Novak Djokovic thắng Stefanos Tsitsipas 6-3, 7-6(4), 7-6(5), ở chung kết đơn nam Australia Mở rộng 2023. Sau khi bị cấm thi đấu ở Australia Mở rộng năm ngoái vì không có hộ chiếu vaccine, Djokovic không sụp đổ. Anh trở lại mạnh mẽ, đăng quang lần thứ 10 ở Melbourne theo cách thuyết phục. Đánh bại Tsitsipas sau ba set, Djokovic cân bằng kỷ lục 22 Grand Slam của Rafael Nadal và tiếp tục vững bước trên hành trình trở thành tay vợt vĩ đại nhất lịch sử.
Sau một năm bị cấm thi đấu, Nole trở lại Australia Mở rộng với chấn thương gân kheo cùng rất nhiều áp lực, nhưng vượt qua tất cả để vươn tới đỉnh cao. Nhánh đấu của Djokovic ở Australia Mở rộng được đánh giá là dễ thở, nhưng với Nole, đây là chức vô địch Grand Slam khó khăn nhất của anh. “Chỉ đội ngũ huấn luyện và gia đình mới biết chúng tôi trải qua những cảm xúc thế nào trong bốn, năm tuần qua”, Djokovic nói sau trận. “Nếu xét đến hoàn cảnh, đây là chức vô địch khó nhất”.
Tại trận chung kết này, Tsitsipas không thể khởi đầu tốt như những gì từng làm ở Paris hai năm trước. Đối đầu với tay vợt vĩ đại nhất lịch sử Australia Mở rộng, Tsitsipas nhập cuộc có phần khớp về tâm lý. Dù cứu hai break-point ở game giao đầu, tay vợt 24 tuổi vẫn mất game giao bóng kế tiếp, trước khi thua 3-6 ở set một.
Khó khăn bắt đầu đến với Djokovic ở set hai, khi Tsitsipas quen với nhịp độ của trận chung kết. Không ai có cơ hội thắng game đỡ bóng trong chín game đầu set. Áp lực đến với Djokovic ở game 10, khi anh bị dẫn 4-5 và cầm giao bóng. Djokovic phải cứu break-point bằng giao bóng hai, nhưng thoát hiểm nhờ winner thuận tay dọc dây. Kể từ đó, sự tự tin trở lại với tay vợt 35 tuổi. Game thắng đã làm Djokovic giải toả tư tuỏng, trước khi kéo đối thủ vào tie-break. Ở đó, cả hai tay vợt mắc nhiều sai lầm và liên tục mất mini-break. Khi tỷ số là 4-4, Djokovic giành mini-break quan trọng nhờ lỗi đánh hỏng của đối thủ. Djokovic thắng tiếp hai điểm giao bóng, để khép lại loạt tie-break với tỷ số 7-4.
Tinh thần Tsitsipas được kéo lên, khi anh sớm thắng game đỡ bóng đầu set ba. Nhưng Djokovic ngay lập tức cân bằng tỷ số 1-1 khi thắng game giao tiếp theo của đàn em. Kể từ đó, hai tay vợt giữ game chắc tay và lại kéo set đấu vào tie-break. Một lần nữa, Djokovic vượt lên nhờ những mini-break và dẫn 5-0. Ở thế chân tường, Tsitsipas rút ngắn tỷ số tie-break xuống 5-6, nhưng đầu hàng ở championship-point thứ ba của đàn anh. Cú thuận tay mở góc của Nole buộc đối thủ đánh hỏng. Djokovic thắng loạt tie-break set ba 7-5, để thắng chung cuộc 6-3, 7-6(4), 7-6(5).
Djokovic chỉ mắc 22 lỗi tự đánh hỏng cả trận, còn Tsitsipas mắc 42 lỗi, đa phần đến từ thuận tay. Trước đối thủ phòng ngự và tấn công đều đẳng cấp, tay vợt Hy Lạp tiếp tục lỗi hẹn với danh hiệu Grand Slam. Djokovic thì gia tăng một loạt kỷ lục tại Australia Mở rộng, từ chuỗi thắng dài nhất (28 trận) đến vô địch nhiều lần nhất (10 lần). Từ thứ Hai tuần tới, anh sẽ trở lại vị trí số một thế giới với tuần thứ 374 ngự trị trên đỉnh bảng điểm – cũng là kỷ lục ATP. Nole cũng lập kỷ lục về số Grand Slam sau tuổi 30, với 10 danh hiệu.
Tsitsipas không thiếu quyết tâm trong lần thứ hai vào chung kết Grand Slam. Tay vợt Hy Lạp đạt phong độ cao tại Melbourne, nhưng không may khi đối thủ ở trận đấu cuối lại là Djokovic – người từng hạ anh ở chung kết Roland Garros 2021. Sau thất bại tâm phục khẩu phục tại Melbourne, Tsitsipas cảm ơn Nole vì đã thúc đẩy anh tiếp tục phấn đấu để trở thành phiên bản tốt hơn của bản thân, và đánh giá tài năng của đàn anh qua nhận xét: “Anh ấy là vĩ đại nhất, trong số những người cầm vợt tennis”.
Chy Le