Sau màn thể hiện thiếu thuyết phục ở trận ra quân với Lào, U22 Việt Nam chịu nhiều hoài nghi khi bước vào cuộc đọ sức với Singapore. Ở lượt trận thứ hai, màn trình diễn trên hàng công của thầy trò Philippe Troussier được cải thiện đáng kể, nhưng nỗi lo ở hàng thủ vẫn còn. Việt Nam cụ thể hóa sức ép lớn bằng ba bàn thắng, nhưng không thể giữ sạch lưới khi Vũ Tiến Long đá phản lưới đội nhà ở những phút bù giờ.
Singapore bị đánh giá là một trong hai đội yếu nhất bảng, bên cạnh Lào. Việt Nam chỉ cần sáu phút để tạo ra cơ hội đầu tiên. Từ pha lộn xộn trong cấm địa, Đức Phú cứa lòng chân trái, nhưng không đánh bại được thủ môn Muhammad Aizil. Sau đó, Thanh Nhàn và Thái Sơn đều có cơ hội nhưng không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Trong phần lớn hiệp một, các học trò Troussier chơi lấn sân nhưng thường nôn nóng ở những pha xử lý cuối cùng. HLV phải sớm điều chỉnh nhân sự ở giữa hiệp, khi rút Lê Quốc Nhật Nam để sử dụng phương án cũ Hồ Văn Cường. Trong thế trận khó khăn, Việt Nam có bàn thắng nhờ một pha phản công vào phút thứ 35. Lê Văn Đô bứt tốc rồi chuyền bóng hợp lý, để Nguyễn Văn Tùng xử lý gọn gàng ở góc trái rồi dứt điểm vào góc gần thành bàn. Trận thứ hai liên tiếp, Văn Tùng là người mở tỷ số cho Việt Nam.
Sau pha lập công của Văn Tùng, Việt Nam như thoát khỏi bế tắc. Tám phút sau, tận dụng sai lầm phá hụt bóng của Fathullah ở rìa cấm địa, Nguyễn Thái Sơn dứt điểm đập trúng người hậu vệ Bah Bill đổi hướng, nâng tỷ số lên 2-0.
Việt Nam suýt đánh mất lợi thế dẫn hai bàn trước giờ nghỉ, khi Lê Văn Đô chuyền hỏng ở sân nhà. Singapore phản công sắc nét và có cơ hội rõ rệt. Adbul Rasaq sút căng vào góc cao đánh bại Văn Chuẩn, nhưng bóng tìm đúng xà ngang.
HLV Troussier làm mới hàng công khi tung Nguyễn Quốc Việt, Khuất Văn Khang và Nguyễn Văn Trường vào sân đầu hiệp hai. Bộ ba này đều để lại dấu ấn với những tình huống đi bóng và dứt điểm nguy hiểm.
Đội bóng Singapore chỉ ăn miếng trả miếng với Việt Nam trong nửa đầu hiệp hai, rồi lép vế hoàn toàn ở cuối trận. Sau một loạt cơ hội bị bỏ lỡ, trong đó có tình huống dứt điểm đập cột dọc của Quốc Việt, đội tuyển Việt Nam nâng tỷ số lên 3-0 ở phút 79. Đường căng ngang khó chịu của Khuất Văn Khang khiến cầu thủ vào thay người Ilhan Noor đá phản lưới nhà.
U22 Việt Nam tưởng như sẽ may mắn giữ sạch lưới trận thứ hai liên tiếp tại SEA Games 32, nhưng cuối cùng, Văn Chuẩn vẫn phải nhận bàn thua đầu tiên tại giải. Ở phút bù thứ ba, pha cản phá của Vũ Tiến Long vô tình đưa bóng đi qua đầu thủ môn Việt Nam, bay thẳng vào lưới nhà.
Chiến thắng 3-1 là đủ để Việt Nam chiếm đỉnh bảng B, trong bối cảnh Thái Lan nghỉ lượt trận thứ hai. Việt Nam sẽ có bốn ngày nghỉ, trước khi quyết đấu với Malaysia. Đó được xem là trận đấu quan trọng bậc nhất của Việt Nam ở vòng bảng. Giành sáu điểm qua hai trận, nhưng U22 Việt Nam chưa hoàn toàn nắm lợi thế ở bảng B, khi các đối thủ mà thầy trò Troussier đánh bại là những đội bị đánh giá yếu nhất bảng.
Đội hình thi đấu
U22 Việt Nam: Văn Chuẩn, Quang Thịnh, Tiến Long, Tuấn Tài, Nhật Nam (Văn Cường 25), Đức Phú, Thái Sơn, Minh Trọng (Công Đến 83), Thanh Nhàn (Văn Khang 59), Văn Tùng (Văn Trường 59), Văn Đô (Quốc Việt 46).
U22 Singapore: Yazid, Stewart, Maradou, Jun Teo, Abdullah, Yong Lim (Masnawi 76), Fazli Koh, Aqil Yazid (Ilhan 46), Gallagher, Rahmat, Rasiq Akeem.
Thanh Hùng