Không quân Nga có thể đã chưa giành chiến thắng áp đảo trong cuộc không chiến ở Ukraine, nhưng họ vẫn duy trì áp lực rất đáng kể, dù Kiev được khối NATO hậu thuẫn và hỗ trợ tích cực. Tuy nhiên, Nga có ít nhất một lợi thế lớn trên không, đó là tiêm kích MiG-31 kết hợp với tên lửa không đối không tầm xa Vympel R-37M của Không quân Nga sẽ thách thức sự có mặt của chiến đấu cơ F-16 trên bầu trời Ukraine.
Tiêm kích MiG-31 trở thành chiến đấu cơ đa nhiệm
Kể từ tháng 10/2022, máy bay MiG-31 được trang bị tên lửa không đối không R-37M, đã trở thành mối đe dọa chính đối với máy bay chiến đấu của Ukraine. MiG-31 được cho là thủ phạm đã bắn hạ một số máy bay Ukraine, chủ yếu bằng loại tên lửa tầm siêu xa này.
Tháng 8/2023, MiG-31 của Nga được trang bị tên lửa R-37 đã khiến chiếc máy bay tuần thám biển P-8A Poseidon của Na Uy lo lắng, buộc nó phải quay đầu lại.
Tháng 12/2023, một máy bay chiến đấu MiG-29 của Ukraine đã bị bắn hạ bởi tên lửa không đối không tầm xa R-37M được phóng đi từ một chiếc MiG-31.
MiG-31 được Liên Xô phát triển trong thời kỳ Chiến tranh Lạnh nhưng tới nay vẫn là một máy bay tiêm kích đánh chặn, rất mạnh về khả năng không chiến nhờ được trang bị hệ thống điện tử hàng không kỹ thuật số hiện đại, ghế sau do một sĩ quan điều khiển vũ khí chuyên dụng đảm nhận, kèm theo đó là một số loại tên lửa tối tân.
Thân máy có tính khí động học cao, cho phép nó bay với tốc độ siêu âm ngay cả ở độ cao thấp. Động cơ phản lực cánh quạt có tỷ số vòng tua thấp hiệu quả, giúp nó có phạm vi chiến đấu tốt hơn nên luôn được phương Tây đánh giá cao.
MiG-31 không phải để dùng cho các trận không chiến tầm gần do khả năng cơ động kém, tuy nhiên nó là một chiến đấu cơ tuyệt vời, với khả năng theo dõi nhiều mục tiêu cùng lúc, quan sát phía dưới, khóa và bắn hạ.
Radar Zaslon của MiG-31 là radar mảng pha quét điện tử đầu tiên trên thế giới, có khả năng phát hiện mục tiêu xa tới 200km. Radar Zaslon-M nâng cấp có ăng-ten đường kính 1,4m và phạm vi phát hiện mục tiêu trên không đã tăng lên 400km đối với máy bay cảnh báo sớm (AEW&C) của đối phương. Tổ hợp radar mới của MiG-31BM có thể theo dõi cùng lúc 24 mục tiêu trên không, 6 mục tiêu trong số đó có thể bị tên lửa R-33S tấn công đồng thời. Radar Zaslon-M được cho là hoạt động tốt ngay cả khi trong điều kiện bị đối phương gây nhiễu nặng.
Đã có 519 chiếc MiG-31 được Liên Xô sản xuất và loại chiến đấu cơ này chưa bao giờ được xuất khẩu. Syria được cho là đã đặt mua 8 chiếc MiG-31E vào năm 2007, nhưng đơn đặt hàng không được thực hiện vì nhiều lý do.
Biến thể MiG-31BM được Nga nâng cấp từ MiG-31, đã biến thành phiên bản máy bay chiến đấu đa nhiệm nhờ những nâng cấp tập trung kiểm soát chiến đấu theo mạng, radar mảng pha mới và tiếp nhiên liệu trên không.
Với khung máy bay được gia cố, tuổi thọ của MiG-31BM đã được kéo dài từ 2.500 lên 3.500 giờ bay. Người Nga cho rằng, sau nâng cấp, nó hiệu quả hơn 2,6 lần so với MiG-31 nguyên bản.
Như vậy, MiG-31BM đã biến thành một máy bay đa dụng, có thể sử dụng tên lửa chống radar, chống hạm và không đối đất. MiG-31 có 4 giá treo dưới thân máy bay và 4 giá treo dưới cánh, có khả năng mang tới 9.000kg vũ khí hàng không.
MiG-31 đóng vai trò là máy bay chiến đấu chiếm ưu thế trên không, nên được trang bị các liên kết dữ liệu an toàn kỹ thuật số và thông tin về mục tiêu có thể được chuyển sang các chiến đấu cơ khác như Su-30 và MiG-29.
Ngoài ra, những thông tin mục tiêu từ hệ thống radar mặt đất có thể được MiG-31 tiếp nhận và chuyển sang các máy bay khác, do đó cho phép các cuộc tấn công im lặng mà không cần bật radar. Phi công có thể lựa chọn diệt mục tiêu dựa trên thông tin đầu vào từ các máy bay khác, thông qua liên kết dữ liệu.
Một đội hình gồm 4 chiếc MiG-31 bằng cách sử dụng các liên kết dữ liệu, có thể thực hiện tuần tra trên một mặt trận dài 900km. Sự kết hợp giữa radar và vũ khí của máy bay có thể đánh chặn tên lửa hành trình bay ở độ cao thấp và các vật thể bay khác. MiG-31 còn đóng vai trò hộ tống phòng không cho máy bay ném bom chiến lược tầm xa.
Tên lửa R-37M
Loại vũ khí không đối không đáng sợ nhất của MiG-31 chính là tên lửa R-37, với tốc độ Mach 6 và tầm bắn hiệu quả lên tới 400km. Ngoài ra, MiG-31BM còn được trang bị tên lửa không đối không tầm xa R-33 và tên lửa không đối không tầm ngắn R-73.Tên lửa không đối không Vympel R-37M Axehead của Nga (phiên bản xuất khẩu ký hiệu RVV-BD) – có tốc độ siêu thanh và tầm bắn siêu xa – được thiết kế để bắn hạ máy bay tiếp dầu trên không, máy bay cảnh báo sớm (AWACS) và các máy bay tác chiến, chỉ huy trên không (C4ISTAR) khác.
Tên lửa R-37 do Liên Xô nghiên cứu sản xuất vào những năm 1980. Biến thể mới nhất là R-37M được Nga phát triển, có trọng lượng nặng 500kg (đầu đạn 60kg), được đưa vào sử dụng vào năm 2019, có thể bắn trúng mục tiêu ở cự ly từ 150 đến 400km, khiến nó trở thành tên lửa không đối không có tầm bắn xa nhất trên thế giới.
Tên lửa R-37M có thể không tiêu diệt được nhiều mục tiêu, nhưng thực tế là chúng đang buộc các phi công Ukraine phải thực hiện động tác né tránh và quay trở lại sân bay, mà không hoàn thành nhiệm vụ.
Một chiếc MiG-31 có thể phóng tên lửa R-37M ở cự ly khoảng 180km, do đó MiG-31 khi thực hiện nhiệm vụ, không cần xâm nhập vào vùng trời đối phương mà vẫn có thể đe dọa được chiến đấu cơ của Ukraine.
Chy Lê