Ngày 24/8/2023, UBND tỉnh Quảng Ngãi kiến nghị Bộ Giao thông Vận tải bổ sung cao tốc Quảng Ngãi – Kon Tum dài 136 km (đi qua thị trấn Măng Đen) vào quy hoạch đường bộ quốc gia, sau khi Thủ tướng làm việc với tỉnh Kon Tum và đồng ý chủ trương cho nghiên cứu dự án này.
Tuyến đường dự kiến dài 136 km, 4 làn xe, nền đường rộng 22-25 m, vận tốc thiết kế 80-100 km/h. Điểm đầu công trình nối với cao tốc Bắc Nam phía đông qua thị xã Đức Phổ, Quảng Ngãi. Sau đó, đường qua đèo Măng Đen, song song dự án cảng hàng không Măng Đen (đang nghiên cứu đầu tư), tiếp tục đến TP Kon Tum, giao quốc lộ 14E, rồi kết thúc ở cao tốc Bắc Nam phía tây.
Măng Đen, điểm giữa của cao tốc Quảng Ngãi – Kon Tum, là khu du lịch nổi tiếng, được mệnh danh là “Đà Lạt thu nhỏ” với rừng nguyên sinh, hồ, thác nước, rừng thông, khí hậu mát mẻ. Hiện nay, khu vực này chưa phát huy được tiềm năng một phần do giao thông không thuận lợi.
UBND tỉnh Quảng Ngãi cho biết, cao tốc qua Măng Đen nếu được đầu tư sẽ là tuyến đường bộ ngắn và thuận lợi nhất kết nối với tỉnh Kon Tum. Việc đầu tư cao tốc phù hợp với chủ trương của Bộ Chính trị về phát triển vùng Tây Nguyên, khắc phục điểm yếu về hạ tầng và liên kết vùng. Tuyến đường cũng giúp hiện thực hóa hành lang kinh tế Bờ Y – Kon Tum – Măng Đen – Quảng Ngãi.
Thời gian vừa qua, Quảng Ngãi và Kon Tum đã có nhiều kiến nghị gửi Bộ Giao thông Vận tải về đầu tư tuyến cao tốc. Cơ quan này cho biết đang rà soát, điều chỉnh lại quy hoạch đường bộ để phù hợp quy hoạch tổng thể quốc gia. Đồng thời, Bộ cũng đề nghị hai địa phương cập nhật lại các quy hoạch liên quan như du lịch, công nghiệp, đô thị, thương mại…
